智能制造与工业软件之间关系密切，其本质就是在信息物理系统的基础上实现智能工厂。在生产的过程中，将传感器安装到生产设备中进行实时感知，并通过互联网数据对整个过程进行精确控制；在智能管理的过程中，通过互联网、云计算、大数据、人工智能等一系列技术构成服务物联网，实现设备之间的信息感知、实时通讯、精准控制和远程协作。
在现代智能工厂中的工业软件主要分为植入生产设备中的嵌入式软件和对生产过程进行管理的专用工程软件两大类，这两类软件贯穿于产品生命周期的始终，从产品研发、设计、生产、流通等各个环节对产品全生命周期进行数字化管理，实现对整个生产和管理过程的智能化、网络化管理和控制，促进中国制造2025战略的实现。
中国制造2025行动计划将各种工业软件融入到制造流程中，从供应链管理、产品设计、生产管理、企业管理等四个维度，提升工厂的生产效率，优化生产过程。工业软件包含了产业链管理、产品生命周期管理等软件系统以及数据处理系统，能够将分散的各种信息汇总分析，从而解决产品生命周期不断缩短以及客户定制化生产多样化的问题，彻底颠覆传统的制作工艺和流程。
工业软件技术支撑了绝大多数的生产制造过程，全球也正兴起以信息化、智能制造为代表的新一轮技术创新浪潮，而在这一浪潮中，会产生各种新的领域和业态。价值创新过程也因软件系统而发生改变，产业链分工将被重组，更多的软件技术、自动化技术、现代管理技术会被应用到传统制造业当中。