冰雕分为三类：1、圆雕：又称立体造像，指不附着在任何背景上，完全独立的可以四面欣赏的冰雕；2、浮雕：即浅雕凸雕，在实体的表面上雕刻出具有背景的形象，也就是在平面上雕出凸起的形象，是介于圆雕和绘画之间的雕塑艺术；3、透雕：镂空浮雕的背景，它介于圆雕与浮雕之间，空间感很强。
冰雕与雪雕一样，都是在严寒国家盛行的户外艺术之一。在中国东北地区是雪雕艺术最发达的地区，特别是哈尔滨市太阳岛风景区每年都会举办规模盛大的雪雕艺术博览会。冰雕与雪雕常常容易被搞混。原因是雪雕的雕字其实是塑形的意思，跟冰雕是雕刻的意思不太相同，像是堆雪人，就可以算是一种最简单的雪雕。所以冰雕有晶莹剔透之美，雪雕则是不透明的白色，有朴实造型之美。英文icesculpture则两者都有包含。
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